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■ 今月読んだ本
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第４５回 南国へ行きたい！
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１２月に入ると、毎年、南国へ行きたくなる。翌日の天気予報が報じられるたびに、山陰の冬が「天気晴朗なり」にならないか、と思うのである。
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８年間を除いてはこの地に住み続けており、鳥取の風土が心身にしみこんでいる。しっとりとした大気の清浄さ、季節毎に変わる日本海の微妙な色合い、毎日異なった姿を見せる中国山地の山並み…。周囲の自然環境を不満に感じたことは一度もない。毎日のように、何かを見て「美しい」と感じる。
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しかし、１２月から３月にかけては、逃げ出したくなる。寒さには強いので、雪は大歓迎だ。一日中どんよりとした雲に押しつぶされ、陰鬱な雰囲気が漂うこの季節が、この上なく嫌なのである。
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今年もいろいろな本を読んだ。多読タイプの人間ではないので、読書量は少ない。
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酒井直樹『過去の声』、テッサ・モリス＝鈴木『辺境から眺める』、ネグリ、ハート共著『帝国』、小熊英二『＜民主＞と＜愛国＞』、アーレント『精神の生活（全２巻）』、ハーバーマス『事実性と妥当性（全２巻）』等々、熟読に値する名著に、例年になくたくさん出会うことのできた幸せな年であった（その多くを拙稿で取り上げた）。
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このような労作群を思い出しながらも、やはり、本年最高のお薦めは、現在の私の心境にふさわしいこの本である。
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カベルナリア吉田（文・写真）『スロー・トラベル フェリーボートで行こう！』（東京書籍、2002年）
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私は、この本に接するまで、「東京書籍」という出版社は、小中高校の教科書、参考書、問題集、大学の数学・物理学の専門書を刊行している「お堅い」会社だと思いこんでいた。こんな「やわらかい」本を世に出しているとは驚きである。
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内容もすごい。学生時代に１ヶ月半の海洋研究船での生活を体験して以来、「船」と聞くと体がうずうずしてくる（６メートルの高波にも酔わなかった）。そんな私にとって、本書は「バイブル」としての確固たる地位をすでに獲得している。
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那覇−北・南大東島、八丈島−青ヶ島、東京・月島埠頭−父島・母島（第28共栄丸）、博多−比田勝、大阪南港−松山−別府、稚内−コルサコフ（サハリン）、那覇−石垣島−高雄（台湾）等、１６のフェリー定期航路が紹介されている。その中には、この８月に利用した「キング・オブ・フェリー」、太平洋フェリー「きたかみ」も詳しく取り上げられており、家族旅行を追体験することができた。
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なによりも圧巻は、西表島・白浜と船浮を結ぶフェリー（船浮海運）である。西表島の西端に位置する白浜−バスの終点で、それより以西に道はない−から、湾の向こう側の船浮集落へ行く陸路はない。１日に４回、７分の小さなフェリー「ふなうき」による船旅が、人々と物資を運ぶのみである。
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船浮集落の向こうに広がる、誰も訪れることのない白砂の浜。そこでは、「癒し」とは違う「何もないことの眩暈」を強烈に味わうことができるであろう。
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フェリーに乗る。海の上で非日常に浸る。
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思うに、船旅とは、読書と同様に、「無縁」（網野善彦）を体験することではないだろうか。
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