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■ 黄色い部屋の片隅で（ミステリ・アーカイヴ）
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第七回
香山滋とエフレーモフ
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ひと日われ、博物館にありて、地質学展示室に佇みぬ。前世紀の原生動物や巨大爬虫類の化石を経巡るうちに、恐竜の卵のレプリカの前で立ち止まった。そのキャプションを見て、驚倒したからである。そこには「ネメゲトウ盆地出土」とあった。
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嗚呼、これなる地名は、文士が想像せるものにあらずや。否、モンゴルに実在する地名だったのである。さらに後日、『ディノサウル・データ・ブック』なる書物を繙いて、同地出土の恐竜骨格に《ネメゲトザウルス》と命名されていることを知る。
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半ば偶然に、香山滋の『妖蝶記』（講談社、１９５９）に出てくる、ネメゲトウという摩訶不思議な地名が、現実世界のものであることを知ったのである。如何にも、探偵小説時代の作家が好みそうな語感なので、ずっと香山の創作だと信じ込んでいたのだった。
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そう云えば、同書の中にエフレーモフ教授という人物が顔を出すが、こちらも知る人ぞ知る、ソビエト科学アカデミーの学者で、古生物学の泰斗である。というよりも、ソ連・東欧ＳＦ界の重鎮といった方が通りがよかろう。『星の船』『アンドロメダ星雲』『アレクサンドロスの王冠』『丑の刻』など、多くの作品が日本でも訳されている。
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専門分野での著作には、１９４６年から始まったモンゴル調査の記録『風の道』（邦題『恐竜を求めて―風の道―』）があり、この時の発見が冒頭の卵の化石である。
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ここで気になるのは、香山滋はエフレーモフを読んでいたのだろうか、ということである。『風の道』の初版は１９５６年。もちろんロシア語であり、香山がロシア語を解したという話はない。直ちに英訳された様子もないので、恐らく、ゴビ砂漠発掘に関しては、「ナショナル・ジェオグラフィック」などの科学雑誌で仕入れたものであろう。（「妖蝶記」の初出は「宝石」５８年１月号）
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また、創作面でもエフレーモフは、初期に古生物学をモチーフにしたロマンチックな（言葉を代えれば、香山の作風に類似した）作品を沢山書いており、もし、香山がデビュー前にわずかなりともエフレーモフを知っていたなら、その影響関係を調べるのも面白いと思ったのだが、どうも探索した限りでは、直接の証拠は見つからなかった。香山は、殆ど自分の読書体験や作家の好悪を語っていない。わずかに、ハドソンの『緑の館』がバイブルだ、と書いている位であろうか。これは自分で翻訳している程だから、英語には堪能であったと見てよかろう。
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エフレーモフの創作時期は、戦中からであるが、最初の出版は１９４４年。４６年には、早くも英訳の短編集が出ている。いささか微妙なタイミングであるが、当時の輸入事情とソ連作家の翻訳本という条件を考えると、情況証拠としても少し弱い。ソ連では既に古生物学者としてのキャリアを積んでいたエフレーモフだが、それを日本で知り得た可能性は甚だ低い。もとより、日本語は論外で、翻訳されるのはＳＦマガジン創刊以降。この頃、香山は既に創作から遠ざかりつつあった。
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